DEN HAAG - De gemeente heeft verschillende balies. Wie werken daar en waarvoor kunnen inwoners er terecht? Deze keer de mensen achter Informatiecentrum, de Pollerbalie en de Horecabalie.

Geeta en Rajiv werken bij Unit Ontvangst. Die bestaat uit 3 verschillende balies. Ze krijgen de meest uiteenlopende vragen en weten nooit hoe hun dag verloopt.

Wat doen jullie aan het begin van de werkdag?

‘We bekijken wie bij welke balie gaat zitten. We hebben er 3: het Haags Informatiecentrum, de Pollerbalie, voor incidentele verkeersontheffingen en de Horecabalie voor de intake van de horecavergunningen. Ze zitten allemaal op het Spui.’

Wie komen er aan de balie?

‘Inwoners, ondernemers, toeristen, iedereen eigenlijk. De mensen vragen van alles. Bijvoorbeeld: ‘Waar is het Vredespaleis?’. Of waar een ING-kantoor of een brievenbus is. Of men komt melden dat iemand ergens over een steen is gestruikeld.’

Krijgen jullie bijzondere vragen?

Geeta: ‘Bijna elke dag. Iemand zei een keer: ‘Ik wil nú de burgemeester spreken!’ Dat ging over de bekende straatmuzikant Chuck Deely. Hij lag in het ziekenhuis en dat kwam iemand melden. Ik heb dit doorgegeven aan het secretariaat van de burgemeester. Later is Deely overleden en heeft de gemeente geholpen met de begrafenis.’

Rajiv: ‘Er kwam een dame aan de balie, ze vroeg of er werk was. Toevallig zochten ze bij de receptie iemand. Ik heb haar doorverwezen. En ze is aangenomen! Ze vloog mij om de hals van blijdschap. Ze werkt nu ergens anders, maar omhelst mij nog steeds als ze me tegenkomt.’

Wat gebeurt er aan de Horecabalie?

‘We helpen onder andere startende ondernemers onder meer met de aanvraag voor een vergunning. We geven informatie over regels in de gemeente en in het land. We bekijken onder meer of het bestemmingsplan de horecavestiging toestaat. En of de bestemming van een pand moet worden veranderd. Van de aanvraag hangt veel af voor deze ondernemers. Het is ook een juridisch proces. De aanvragers zijn gespannen of het gaat lukken. We stellen ze op hun gemak en voeren het gesprek. Niet te ingewikkeld, want niet iedereen spreekt perfect Nederlands. Soms moeten we ‘nee’ zeggen. Dan krijgt iemand geen vergunning. Er wordt wel eens gehuild aan de balie. Het is ook gebeurd dat iemand compleet onwel is geworden, die werd op een brancard weggedragen. Dat doet wel wat me je, hoor.’

Maar vaak zeg je ook ‘ja’?

‘Klopt. Dan zijn mensen blij! Je ziet het aan hun gezicht. Er waren 2 jonge dames aan de balie, hun droom was een sushizaak beginnen. We hebben alles voor ze in orde gemaakt. Ze hebben blijkbaar succes, in korte tijd openden ze 3 vestigingen in Den Haag.’

Wat gebeurt er aan de Pollerbalie?

‘Daar krijgen we dagelijks aanvragen voor ontheffingen (toestemming om die uit te zetten) voor de pollers. Dat zijn de paaltjes in de weg die omhoogkomen. We zitten al op 1.600 ontheffingen dit jaar. Mensen hebben een ontheffing nodig als ze bijvoorbeeld verhuizen of verbouwen. En ondernemers voor hun bevoorrading. Soms moeten we de aanvraag afwijzen. Bijvoorbeeld op Prinsjesdag, als de stad is afgesloten. Of als een ondernemer ontheffing voor 20 wagens wil en dat aantal te groot is.’

Met welke uitdaging hebben jullie te maken?

‘Mensen komen soms boos aan de balie. Bijvoorbeeld over een dakopbouw tegenover hun huis, die zonlicht wegneemt. Ze denken dat wij de vergunning voor de opbouw hebben verleend. Maar die kun je hier alleen bekijken. Mensen denken wel vaker dat wij persoonlijk de besluiten nemen. Dit misverstand speelt soms ook bij de wet Bibob. Dan krijg je geen vergunning als er twijfels bestaan over je integriteit. Het besluit van toekennen of weigeren wordt genomen door juristen, niet door ons. Maar wij zijn voor de aanvragers zichtbaar achter de balie.’

Maken jullie ook gekke dingen mee?

‘Genoeg. Je kan hier gratis gele vuilniszakken ophalen. En dus hebben we daar vaste klanten voor. Ze krijgen 1 rol met 10 zakken per persoon. Soms komen ze met een heel gezin en dan haalt ieder gezinslid apart een rol op: eerst moeder, dan vader, dan alle kinderen. De zakken zijn bedoeld tegen de meeuwenoverlast. Ze zijn gewild. Sommige bewoners zeggen eerlijk dat de zakken voor hun verbouwing zijn, of voor de kattenbakvulling. Dan krijgen ze de rol toch wel mee, hoor, haha, zo streng zijn we niet!’