DEN HAAG - “Buiten schijnt de zon en is het prachtig lenteweer, maar het lijkt wel alsof alle Haagse kinderen voor dit lezersfeest hebben gekozen,” aldus presentator en schrijver Thijs Goverde tegen honderden kinderen in de zaal. Zijn woorden werden begroet met een storm van applaus, waarbij sommige kinderen opstonden en anderen enthousiast sprongen van vreugde.


Leeskoning Den Haag is een jaarlijks terugkerend evenement in de Bibliotheek Schilderswijk. Op deze dag geven diverse auteurs lezingen, staan tientallen kinderen op het podium om voor te lezen, en wordt aan het eind de Leeskoning van het jaar gekozen. Voor meer dan 200 kinderen en hun moeders was de zaal vandaag te klein; zelfs de stoelen in de bibliotheek waren niet genoeg, waardoor velen zich buiten moesten verzamelen en door het raam naar het evenement keken.

Het spannendste moment van de dag was toen de naam van de winnaar werd bekendgemaakt: Ecesu Ari! Dit 13-jarige meisje, van Turkse afkomst uit de Schilderswijk, maakte diepe indruk op de jury. Ze las voor uit Oog in Oog van Marlies Verhelst, een meeslepend boek dat een eigentijds beeld schetst van de jeugd die opgroeit met mobiele telefoons en computers.

De tweede prijs ging naar de 11-jarige Joud Shreih, van Syrische afkomst, die onlangs een ongeluk had gehad en met krukken op het podium stond. De derde en vierde prijzen werden respectievelijk gewonnen door Aseel Abdalrahman (11, uit Egypte) en Anwar Algaradi (10, uit Jemen).
Het Leeskoning-evenement is een duidelijk weerspiegeling van de diverse culturen die de Schilderswijk en het Transvaalkwartier in Den Haag kenmerken, de wijken waarin de Bibliotheek Schilderswijk is gevestigd.

Drie bekende auteurs waren aanwezig om hun werk voor te lezen: Helen van Vliet, Thijs Goverde en Annejan Mieras, de winnares van de belangrijkste literatuurprijzen in Nederland, de Gouden Griffel en de Zilveren Griffel van 2024 voor Nederlandstalige jeugdliteratuur. Het educatieve, literaire en leesbevorderende programma Leeskoning wordt georganiseerd door Stichting Sahne in samenwerking met de Bibliotheek Schilderswijk en loopt het hele jaar door, met wekelijkse activiteiten.